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Titán: ¿Una promesa?

Autor por Emilio Silvera    ~    Archivo Clasificado en Astronomía y Astrofísica    ~    Comentarios Comments (5)

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Aquellas primeras imágenes de Titán y las primeras noticias que llegaron decían: “¡Huygens en Titán!”  Después de un viaje de siete años a través del sistema solar abordo de la nave Cassini, la sonda Huygens de la ESA logró descender con éxito a través de la atmósfera de Titán, la mayor luna de Saturno,  para una vez a salvo en su superficie, comenzar el estudio de aquel pequeño mundo.

Los primeros datos científicos llegaron a el Centro de Operaciones Espaciales Europeo (ESOC) en Darmstadt, Alemania, muy pronto, por la tarde a las 17:19 CET. La sonda Huygens constituyó un gran éxito de la humanidad en el intento de aterrizar una sonda en un mundo del Sistema Solar exterior.

Imagen de la superficie de Titán captada por la sonda al aterrizar.

Con los primeros datos se pudo saber que la temperatura en el interior de la sonda rondaba los 25ºC cuando se encontraba a unos 50 km de altura. Por otra parte, la sonda contaba con dos canales (A y B) independientes para retransmitir los datos de manera redundante. Según parece el canal A no funcionó y tan sólo se lograron los datos del B aunque, finalmente, parece que llegaron todos. El experimento de Doppler con Cassini si necesitaba del canal A por lo que habrá que esperar a la recepción de todos los datos. El paracaidas principal se abrió tan sólo 15 segundos despues de lo planeado y los acelerómetros han funcionado correctamente.”

La Huygens desciende sobre la superficie de Titán

¿Que sabemos de Titán?

Titán es el satélite mayor de Saturno y la segunda de las mayores lunas del Sistema Solar, la cual sólo rivaliza en tamaño con Ganimedes -satélite de Júpiter-. Este mundo siempre ha resultado de enorme interés a los científicos pues se considera un “laboratorio de la vida”, un lugar que podría ser reflejo -desde el punto de vista biológico- de lo que era el planeta Tierra hace más de 3500 millones de años.

Titán es un mundo único en el Sistema Solar y muy enigmático: su superficie es una incógnita, pues su densa atmósfera formada fundamentalmente por nitrógeno nunca nos ha permitido observar sus rasgos superficiales. A todo ello se le suman una gran cantidad de incógnitas: la posibilidad de existencia de mares o lagos superficiales de hidrocarburos, de materia orgánica e incluso de vida.

Océanos de metano en Titán que son contemplados por Saturno

Todas las misiones que han estudiado con mayor o menor detalle este mundo -Pioneer 11 y sobre todo las Voyager 1 y 2- han obtenido datos de gran interés, aunque no han podido desentrañar muchos de los misterios que rodean a esta interesante luna. En 2004 comenzará la aproximación del orbitador Cassini al planeta Saturno y acto seguido su inserción orbital, la cual tendrá lugar en julio de 2006. Justo seis meses después, este orbitador dejará caer la sonda Huygens a través de la atmósfera de la luna Titán, hacia su superficie.

En este especial trataremos sobre el satélite Titán, realizando una revisión sobre los conocimientos acerca del mismo y las últimas hipótesis que los científicos tienen en mente, las cuales es fácil que den un vuelco cuando la misión Cassini-Huygens comience a estudiar con detalle este mundo.

Un extraño pequeño mundo donde llueve metano

Titán, el mayor satélite de Saturno, es un lugar misterioso. Su gruesa atmósfera es rica en compuestos orgánicos, algunos de los cuales podrían implicar la presencia de signos de vida si se hallasen en nuestro planeta. ¿Cómo se han originado éstos? ¿Pueden ayudarnos a descubrir como la vida se formó en la Tierra?

La sonda Huygens de la Agencia Espacial Europea (ESA), que viaja junto a la Cassini en ruta hacia Saturno llegará a la superficie de Titán en el año 2005. Mientras tanto, en la Tierra, los estudios mediante telescopio están sirviendo para decidir en qué punto de Titán se efectuará el aterrizaje. ¿Tendrá lugar sobre roca sólida o sobre un océano de metano?

La sonda Voyager 1 de la NASA sirvió para obtener las primeras imágenes detalladas de Titán en 1980. En ellas se apreciaba sólo una atmósfera anaranjada, opaca y aparentemente homogenea, tan gruesa que no permitía ver la superficie de este mundo. De todas formas, a pesar de ello, otros datos revelaron interesantes aspectos de esta luna: de manera similar a la Tierra, su atmósfera estaba formada mayoritariamente por nitrógeno y también por algo de metano, así como otros compuestos orgánicos.

Titán es el mayor de los satélites conocidos de Saturno. En una fotografía tomada a 12 millones de kilómetros se apreciaban las capas nubosas exteriores que cubren la superficie de aquella luna. La neblina anaranjada, formada por hidrocarburos producidos por fotólisis, nos escondía la superficie sólida de aquel mundo.

                                           Titán tiene una atmósfera más espesa que la de la Tierra. Parece la Tierra hace millones de años.

 

 

                                                       En algunos aspectos ésta luna se me parece a Marte, aunque las diferencias son enormes

 

 

Las sondas espaciales como la Cassini-Huygens y otras, nos han posibilitado para contemplar imágenes del espacio exterior que nunca habríamos imaginado ver. ¡Sigamos soñando con la realidad! En este presente que ya es futuro.

emilio silvera

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Esta entrada fue publicada el lunes, 1 de abril de 2013 a las 3:00 y está clasificada bajo: Astronomía y Astrofísica. Puede hacer un seguimiento de los comentarios de esta entrada gracias al feed RSS 2.0. Puede dejar un comentario, o enviar un trackback desde su sitio.
 

  1. 1
    LAURA
    el 14 de febrero del 2012 a las 18:19

    asi es , solo es un sueño esta realidad, pues al ver estas imagenes , para mi , es inspiracion para continuar en el camino diario , y dejar de quejarme por la rutina . gracias y por favor si es posible envia saludos para saber que me lees

    Responder
    • 1.1
      emilio silvera
      el 15 de febrero del 2012 a las 8:17

      Amiga Laura, está claro que te leo y, como con todos los demás, con mucha atención. Para mí es importante todo lo que decís, me ayuda a mejorar y, no pocas veces aprendo cosas que no sabía. El saber está en todos ustedes y cada uno sabe lo suyo. Nadie es más que nadie y todos, en lo más importante, somos iguales.
      Sigue (cuando puedas) asomándote a este ventana del saber y, de seguro, serás más dichosa al comprender, muchas cosas que no sabías. El conocimiento nos hace libres…¡Busca tu libertad!
      Un saludo cordial
       

      Responder
  2. 2
    LAURA
    el 15 de febrero del 2012 a las 17:25

    HOLA EMILIO
    Es muy similar a un atardecer en Veracruz, Agua salada , voy a investigar que es el Metano .
    Esta es una aproximacion en la imagenes que veo , de otros planetas , la mas aproximada a la Tierra , aqui puede existir vida ? en las condiciones que los materiales y sustancias que contiene este satelite ?
     
    Voy a hacer de comer . Gracias por contestar

    Responder
    • 2.1
      emilio silvera
      el 15 de febrero del 2012 a las 18:04

      Hola, amiga Laura:
      Me ha encantado que el trabajo expuesto y que has leído, te lleve a invetigar sobre el metano. Ese es tan buen comienzo como otro cualquiera. Que tu curiosidad te lleve a esa iniciativa es muy positivo y, más adelante, querrás más, mucho más.
      Haces una pregunta muy acertada, ya que, Titán, es como fue la Tierra hace algunos miles de millones de años, y, salvando las distancias, también ahí, podrían estar presentes los materiales necesarios para el surgir de la vida.
      Si está ahím presente ahora, es algo que nadie te sabría contestar y, desde luego, en estos casos en los que, la ignorancia es la que predomina, lo mejor es no arriesgarse a dar una respuesta que, no tendría, ninguna garantía de realidad.
      Los atardeceres de Veracruz me gustan.
      Un cordial saludo amiga.

      Responder
    • 2.2
      emilio silvera
      el 15 de febrero del 2012 a las 19:31

      Estimada Laura:
      Es grato leer: “…voy a investigar que es el Metano.” Demuestra tu interés por saber y, tal detalle, dice mucho a tu favor. Es un comienzo como cualquier otro, la cuestión es que, lo que leemos, de alguna manera despierte nuestra curiosidad y nos empuje a querer saber más. Siempre empieza de la misma manera.
      En ese pequeño “mundo”, o, luna de Saturno, están todos los matriales necesarios para el surgir de la vida. El satélite es como fue nuestro planeta hace algunos miles de millones de años y, como todo, tiene que evolucionar.
      En relación a tu pregunta de si ahí puede haber vida…, es arriesgado contestar con un sí o un no, cuqalquiera de las dos respuestas podría ser válida y también erróneas. Habrá que esperar el resultado de otras investigaciones que vendrán en el futuro sobre el interesante Titán.
      Un saludo cordial.

      Responder
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