El Telescopio Espacial Hubble nos tiene acostumbrados a mostrarnos auténticas maravillas que puede captar en distintas y lejanas regiones del Universo. Lo mismo nos trae la imagen de un púlsar que de una enana blanca, o, de una estrella súpermasiva. Distantes cúmulos de galaxias o Joyeros en forma de cúmulos globulares de estrellas. También nos ha mostrado agujeros negros que enguyen a sus estrellas vecinas.

De la misma manera, nos ha mostrado, una rica variedad de Nebulosas que están presentes allí donde estrella masivas llegaron al final de sus días y habiendo agotado su combustible nuclear de fusión, explotan como supernovas y riegan grandes regiones del Espacio con materiales de los que, mucho más tarde, surgen nuevas estrellas y nuevos mundos.

https://www.nasa.gov/image-feature/celestial-fireworks

El telescopio especial Hubble continuamente nos impresiona con las fantásticas imágenes de ensueño con las que nos suele deleitar desde su lanzamiento el 24 de abril de 1990. Estas maravillosas imágenes han permitido a los investigadores estudiar planetas distantes, estrellas, galaxias y nebulosas.

Las fotografías del telescopio Hubble han fascinado la mente del público, captando la atención de las masas y haciendo que realmente nos entusiasmemos con la exploración espacial. Pero, aquí algo triste, a pesar de todo esto, Hubble está por quedar en el pasado.

¿Qué clase de rosa es ésta? ¡Ah! Pero si no es una rosa, es una bella galaxia que alberga cientos de miles de millones de estrellas y de mundos. ¿Albergará también alguna clase de vida?

Publicada en el aniversario 21 del telescopio Hubble, este par de galaxias arremolinadas conforman el denominado Arp 273. Esta formación única, esta conformada por dos galaxias pasando una a través de la otra en la constelación de Andrómeda, dándole la apariencia de una rosa.

El hecho de haberla contemplado en múltiples ocasiones, no impide, que cada vez que la veamos, de nuevo nos asombre su impresionantes figuras formando esas nubes moleculares de las que nacen las estrellas y los mundos.

Tomada en 1995, los pilares de la creación es una de las imágenes más destacadas del Hubble. En ella podemos ver tres columnas heladas de gas, iluminadas por las estrellas de la nebulosa Eagle. Pocas imágenes del Hubble han recibido tanta fama como está.

La nebulosa Lagoon presenta una serie de gigantescas tormentas, esta región del espacio esta llena de intensos vientos calientes provenientes de las estrellas, creando tornados de gas y energía de la formación de estrellas, todo imbuido en una mezcla de nubes gaseosas y polvo.

En el centro de la imagen podemos ver la estrella hipermasiva Eta Carinae, rodeada por los restos de antiguas erupciones que conforman la Nebulosa del Homúnculo. Se le llama el impostor de la supernova por que es similar a una. No la podemos ver en todo su esplendor por estar envuelta en la Nebulosa del Homúnculo. Es tan masiva que eyecta material para descongestionarse y, de esa manera, puede seguir viviendo.

Eta Carinae es una estrella del tipo variable luminosa azul hipermasiva, situada en la constelación de la Quilla, a alrededor de 7500 años-luz (2300 parsecs) del sistema solar. Su masa oscila entre 100 y 150 veces la masa del Sol, lo que la convierte en una de las estrellas más masivas conocidas en nuestra Galaxia. Asimismo, posee una altísima luminosidad, de alrededor de cuatro millones de veces la del Sol; debido a la gran cantidad de polvo existente a su alrededor, Eta Carinae irradia el 99 % de su luminosidad en la parte infrarroja del espectro, lo que la convierte en el objeto más brillante del cielo en el intervalo de longitudes de onda de entre  10 y 20 μm.

Eta Carinae es una estrella muy joven, con una edad de entre dos y tres millones de años, y se encuentra situada en NGC 3372, también llamada la Gran Nebulosa de Carina o simplemente nebulosa de Carina. Dicha nebulosa contiene varias estrellas supermasivas, incluyendo, además de Eta Carinae, la estrella HD 93129A.

En el centro de la imagen se encuentra la estrella denominada IRAS 12196-6300 situada a 2300 años luz de la Tierra, se conoce como huellas digitales de las estrellas, debido al halo de luz que se puede apreciar al rededor de cada una, que se puede comparar con las huellas dactilares.

Aunque para las personas no versadas, las estrellas les puedan parecer todas iguales, lo cierto es que, como pasa en todas las cosas, cada una de ellas tiene su propia “personalidad” y sus rasgos característicos que las diferencian de las otras. Aparte de que, no todas están formadas por los mismos materiales ni son igualmente rica en metales. Existen estrellas de Carbono, de Tecnecio… La variedad es enorme.

https://www.nasa.gov/image-feature/celestial-fireworks

En la imagen podemos observar un cúmulo de estrellas rojizas y azuladas que tienen la apariencia de juegos artificiales, estos flotan sobre una nebulosa que revela un paisaje de pilares de fantasía, crestas y valles, los pilares están compuestos de gas denso y se cree que son como incubadoras de nuevas estrellas, tienen varios años luz de altura y una estrella central.

También en estos lugares se forman nuevos sistemas planetarios que irán evolucionando y, algún día, dentro de algunos miles de años, en algunos de esos nuevos mundos estarán presentes algunas nuevas formas de vida.

https://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_760.html

Aunque esta parezca la portada de alguna película de fantasía de finales de los 80, esta imagen del Hubble muestra un cúmulo abierto de estrellas conocido como Pismis 24, conformada por las tres estrellas sobre la nebulosa. Una de las tres estrellas denominada Pismis 24-1 es una de las más grandes jamás registradas.

Desde que con el Telescopio Espacial Hubble pudimos captar imágenes de cúmulos de galaxias situados a unos 13.000 millones de años luz, cuando el universo era muy joven, pocas cosas nos pueden asombrar y, esperamos que se ponga a funcionar el James West que, según parece, podrá llegar aún más lejos y captar imágenes nunca observadas antes.

emilio silvera

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La revista Science invita a ciudadanos de todo el mundo a votar qué progreso consideran más relevante

Redacción

01/12/2017 13:33 Actualizado a 11/09/2018 a las 05-02 h.

La revista científica Science, una de las consideradas más prestigiosas por la comunidad investigadora, tiene la tradición de destacar un descubrimiento como el más importante del año en su último número antes de navidad. Cada año, además de la que escogen los editores y redactores de la publicación, también hay una investigación premiada por el público.

Personas de todo el mundo podrán escoger el avance que consideren más relevante entre doce propuestas en la página web de Science . La primera ronda de votaciones ha comenzado esta semana y termina el próximo domingo 3 de diciembre. Luego habrá una segunda ronda para elegir al ganador entre los cuatro más votados, entre el 4 y el 10 de diciembre.

Éstas son las doce propuestas que la revista Science ha destacado este año:

Un fármaco para muchos cánceres

Dabrafenib y trametinib bloquean proteínas clave en la vía de MAPK de las células cancerosas; esto inhibe la señalización celular y causa la muerte de las …

El mes de noviembre, la Agencia de Alimentos y Fármacos (FDA) de Estados Unidos aprobó por primera vez un fármaco contra el cáncer basándose en su acción a nivel molecular y no en el origen del tumor. La iniciativa ha abierto la vía a autorizar terapias para cánceres minoritarios, para los que no se desarrollan nuevos tratamientos, como por ejemplo la histiocitiosis, un raro cáncer de la sangre.

Más información: Aprobado un fármaco contra el cáncer por su acción molecular

La inteligencia artificial vence al póquer

Dos programas de inteligencia artificial derrotaron por primera vez a cuatro jugadores profesionales de póquer, un juego en el que muchas estrategias dependen de la intuición. Los algoritmos, que desplumaron literalmente a los jugadores, podrían convertirse en la base de aplicaciones para la seguridad y las negociaciones.

Una máquina gana al póquer a los mejores jugadores del mundo

La inteligencia artificial sube la apuesta

 

 

Éxito de la terapia génica

En un pequeño ensayo clínico, la terapia génica logró curar a niños con atrofia muscular espinal, una rara enfermedad genética que suele acabar con la vida de los pequeños antes de los dos años. Los médicos sustituyeron el gen defectuoso de las neuronas de los niños por uno funcional inyectándoles un virus que contenía la secuencia correcta del gen.

El bloque de hielo más antiguo

Un equipo de investigadores descubrió un bloque de hielo de 2,7 millones de años de antigüedad en la Antártida, desbancando al que ostentaba el récord anterior, de 1,7 millones de años. Las burbujas de aire atrapadas en su interior arrojan nuevas pistas sobre los desencadenantes de las glaciaciones.

Más información: Un bloque de hielo de 2,7 millones de años revela el inicio de las glaciaciones

 

 

 

Convergencia cósmica

Los astrónomos detectaron por primera vez la colisión de dos estrellas de neutrones, un cataclismo espectacular que ha abierto una nueva era en la astronomía. Las ondas gravitacionales y las señales ópticas se juntaron para observar el choque, lo cual ha marcado el inicio de la era de la astronomía multimensajero, una nueva manera de observar el universo.

Más información: Un choque de estrellas de neutrones abre una nueva era en la astronomía

La publicación de resultados en biología se acelera

Los biólogos se han sumado al fenómeno de la publicación de resultados de forma acelerada, a través de plataformas de publicación preliminar sin revisión. Hacer públicos los resultados de una investigación es un proceso largo y laborioso que puede llevar años, pero plataformas como arXiv permiten a los científicos tomar un atajo. En el campo de la física, esta vía ha revolucionado la comunicación de las investigaciones, y ahora los biólogos siguen sus pasos.

Más información: Los artículos científicos toman un atajo ‘on line’

 

 

 

Reescrito el origen de la humanidad

Un equipo de paleoantropólogos descubrió en Marruecos los fósiles de los primeros Homo sapiens , de 315.000 años de antigüedad, pero con rostros iguales a los de los humanos modernos. Los restos más antiguos descubiertos hasta entonces tenían 195.000 años. El nuevo hallazgo demostró que el linaje de los Homo sapiens ya había comenzado hace más de 300.000 años, 100.000 años antes que lo que proponía la hipótesis anterior.

Más información: Descubiertos los fósiles de los primeros ‘Homo sapiens’

Un detector de neutrinos del tamaño de una taza

Los físicos utilizaron un detector del tamaño de una taza para observar neutrinos emitidos por núcleos de átomos de una forma jamás utilizada hasta ahora, pero predicha hace 40 años. Los neutrinos son partículas subatómicas que normalmente pasan a través de la materia sin interaccionar con ella. El nuevo avance permite cazarlos sin necesidad de grandes detectores: basta con un aparato que se puede llevar con una sola mano.

Un nuevo gran simio

Un equipo de científicos descubrió una nueva especie de orangután en Sumatra, analizando los restos mortales de un simio que fue apaleado por campesinos. La nueva especie cuenta tan sólo con 800 ejemplares en la región de Tapanuli, por lo que se encuentra en peligro crítico de extinción.

Más información: Descrita una nueva especie de orangután en Sumatra

 

 

 

Vida a nivel atómico

La técnica que permite ver moléculas biológicas en 3D ha ganado el Premio Nobel de Química de 2017. Este mismo año, los investigadores han aplicado mejoras informáticas a la técnica y han podido utilizarla para mirar moléculas claves para la vida desde un nuevo punto de vista.

Más información: La técnica para ver biomoléculas en 3D gana el Nobel de Química

El Gran Final de Cassini

Tras 20 años de viaje, 13 de ellos orbitando alrededor de Saturno y sus lunas, la sonda Cassini se estrelló en la atmósfera del gigante gaseoso el pasado 15 de setiembre. Su Gran Final fue una misión de alto riesgo que se acercó al planeta como nunca, en busca de nuevos datos científicos. La nave estuvo transmitiendo información a la Tierra hasta el mismo momento en el que se desintegró. La misión ha cambiado la visión que se tenía sobre el sistema de Saturno y sus lunas, algunas de las cuales podrían albergar vida.

Más información:

La sonda Cassini se desintegra en la atmósfera de Saturno

Los descubrimientos más relevantes de Cassini

Cassini: 20 años de viaje espacial

 

 

 

Nuevas herramientas para arreglar mutaciones diminutas

Los científicos han desarrollado dos nuevas técnicas para editar ADN y ARN, que pueden corregir con gran precisión errores puntuales del genoma de las células. Los avances, que se han probado en el laboratorio pero todavía no en personas, allanan el camino hacia el tratamiento de enfermedades.

Más información: Los científicos inventan herramientas nuevas para corregir genes defectuosos

 

 

 

El año pasado, los editores y redactores de Science escogieron la detección de las ondas gravitacionales por el experimento LIGO como el avance del año. Sin embargo, los lectores los sorprendieron al elegir una técnica que permite mantener con vida a embriones humanos en el laboratorio durante dos semanas.

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Cinco asombrosos descubrimientos de la Física en 2017

“En septiembre del año pasado, dos equipos independientes de la Univesridad de Princeton y la Estación Q de Microsoft en la Universidad de California lograban demostrar, teóricamente y en contra de la opinión mayoritaria, que los “cristales de tiempo” no son simples curiosidades matemáticas, sino que pueden existir en la realidad.”

La primera observación de la fusión de dos estrellas neutrones, el origen de los rayos cósmicos y la creación de cristales de tiempo en el laboratorio, entre los hallazgos del año

La revista especializada Physics World ha escogido los diez grandes avances de la Física de este año. Destaca, por supuesto, el comienzo de una nueva era de la Astrofísica tras la primera detección con telescopios y ondas gravitacionales de la fusión de dos estrellas de neutrones. También cita la creación de cristales de tiempo en el laboratorio, el descubrimiento de que los rayos cósmicos llegan de más allá de la galaxia o el uso de muones para revelar un enorme vacío en la Gran Pirámide de Guiza. Aquí te mostramos algunos de esos hallazgos -la mayoría te los contamos en su día-, y puedes ver la lista completa en la web de la publicación.

1. La fusión de estrellas de neutrones

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3. No hay lista de hallazgos científicos del año en la que no aparezca este descubrimiento. Y no es para menos. Por primera vez, los científicos lograban observar con telescopios y escuchar con ondas gravitacionales el mismo fenómeno cósmico, la fusión de dos estrellas de neutrones que formó una brutal kilonova en una galaxia a 130 millones de años luz.

4. Todo empezó el 17 de agosto de 2017, cuando los observatorios LIGO y Virgo detectaron una posible señal de ondas gravitacionales. Dos segundos después, el telescopio espacial Fermi de la NASA captó un estallido de rayos gamma, una potente emisión de energía que se sospecha se origina en la fusión de estrellas de neutrones. Astrónomos de todo el mundo se pusieron en alerta y el fenómeno se convirtió en el evento astrofísico más estudiado de la historia: 70 observatorios y 3.674 científicos de todo el mundo estuvieron pendientes del mismo.

5. Esta observación inauguraba una nueva disciplina: la llamada Astrofísica de múltiples mensajeros, que se encarga de observar el Universo a través de telescopios y «escuchar» a través de ondas gravitacionales. Además, la observación aportó una serie de descubrimientos científicos, como el origen del oro y el de los estallidos de rayos gamma, además de volver a confirmar las predicciones de la Relatividad de Einstein, entre otras aportaciones.

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                Claro que, si en su lugar fuera uno como este… ¡Apaga y vamonós!

Que un asteroide de grandes dimensiones viaje en una órbita alrededor del sol a una velocidad de 62,137 mph y que tiene posibilidades de estrellarse contra la Tierra, podría ser sin duda alguna el guion de cualquier película de ciencia ficción, pero desafortunadamente no lo es.

De acuerdo con las estimaciones de los científicos de la NASA, el asteroide de nombre Bennu, de casi 0.310 millas de diámetro, podría colisionar con nuestro planeta destruyéndolo parcialmente el 21 de septiembre del 2135.

Menos mal que el que ahora nos visita mide sólo entre  15 y 40 metros pasará cerca de la Tierra este viernes

AGENCIAS | REDACCIÓN

Se trata del asteroide 2018 CB, descubierto el pasado 4 de febrero por un telescopio de la NASA.

2018 CB alcanzará su máxima aproximación a las 00:30 horas en Euskadi, cuando se encontrará a sólo 64.000 kilómetros de la superficie de nuestro planeta, menos de un quinto de la distancia de la Tierra a la Luna.

El asteroide, que se estima tiene entre 15 y 40 metros de tamaño, fue descubierto el 4 de febrero por el Catalina Sky Survey (CSS), un telescopio en Arizona financiado por la NASA.

“Aunque 2018 CB es bastante pequeño, podría ser más grande que el asteroide que entró en la atmósfera sobre Chelyabinsk, Rusia, casi exactamente cinco años atrás, en 2013”, afirma Paul Chodas, gerente del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. “Los asteroides de este tamaño no suelen acercarse tanto a nuestro planeta, tal vez solo una o dos veces al año”, comenta.

Nota: Algún día se nos acaba´ra la suerte.

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Así es la misión de la NASA para explorar Marte por dentro

agencias | redacción

11/05/2018

La sonda Mars InSight tiene como objetivo explorar el interior del planeta rojo para saber el origen de los planetas rocosos en este sistema solar.

La NASA lanzó una sonda llamada Mars InSight el pasado 5 de mayo con el objetivo de explorar el interior de Marte, después de estar décadas estudiando su superficie. Esta misión es parte del ‘Programa Discovery’ y analizará la corteza, manto y núcleo del mismo.

Con esta investigación, los científicos de la NASA quieren encontrar respuestas sobre la formación temprana de planetas rocosos en este sistema solar, como la Tierra, Venus y Marte. Para ello, la sonda tendrá en cuenta la temperatura, el pulso y el reflejo (seguimiento de precisión).

La sonda pesa 360 kilogramos, y es la número 21 lanzada por Estados Unidos para explorar Marte. Esta vez, está dotada de instrumentos para detectar movimientos sísmicos planetarios para medir la actividad tectónica y los impactos de meteoritos en Marte.

Los científicos han elegido Marte por las revelaciones en anteriores misiones al planeta, ya que hace tiempo descubrieron antiguos cauces y una química perfecta que podría haber dado lugar a vida microbiana.

InSight llegará a su destino en noviembre. Una vez en el planeta rojo, pasará dos años (cerca de un año marciano) sondeando el interior de dicho planeta para intentar responder a todas las dudas que aún tienen los científicos acerca de su origen.

A finales de abril, la ESA y la NASA firmaron una declaración conjunta para explorar conceptos de cara a misiones para traer muestras de suelo marciano a la Tierra para su análisis exhaustivo.

Fuera de reportaje:

Es posible que el InSight pueda estudiar algunos aspectos del interior del planeta pero, no podrá hacerlo con las muchas cuevas y túneles que el rico pasado volcánico del planeta dejo en su interior, por ellos corría la lava y, haciendo pasado algunos millones de años, todo se enfrió y, en esos hucos interiores del planeta, donde la temperatura es más alta, el agua corre libremente y líquida, los hongos, líquenes y bacterias… ¡Podrían estar allí presente!

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