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No conocemos ni nuestro propio “barrio”
por Emilio Silvera ~ Clasificado en Noticias ~ Comments (0)
CIENCIA
Sugieren que hay fuerzas tectónicas activas en aquel pequeño mundo que es hoy como fue la Tierra hace algunos miles de millones de años… ¿Será habitable en el Futuro?
Montañas de más de 3.000 metros en Titán, la mayor luna de Saturno
Mecanismos de formación de volcanes en la Tierra y en Titán (NASA).
Titán (i) durante su órbita alrededor de Saturno. | NASA
Los científicos ya sospechaban que Titán, la mayor luna de Saturno, albergaba agua líquida, aunque no habían podido demostrarlo hasta ahora. Lo pudieron hacer gracias a los datos aportados por ‘Cassini’, la sonda de la NASA que en 2004 entró en la órbita de Saturno.
Según un estudio publicado en la revista ‘Science’, las deformaciones en el interior de la luna detectadas por el orbitador sugieren que Titán alberga un océano subterráneo de agua líquida.
En la ilustración última se representa una tormenta de polvo en la Superficie de Titán
– ID de la imagen: PT5HGC
Con imágenes como éstas de arriba se pudo leer:
“La NASA confirma que la luna Titán podría albergar una “extraña vida alienígena basada en metano” Titán es muy singular porque tiene un océano en el subsuelo y lagos de hidrocarburos en superficie. “Puede representar la mejor posibilidad en nuestro sistema solar, de encontrar vida”, dicen los expertos.”
En la superficie de Titán podría existir alguna clase de Vida
La NASA, en su momento, anunció detalladamente la misión futura llamada Dragonfly (libélula), mediante la cual pretende realizar un viaje a la superficie de Titán que, entre otras misiones, tratará de encontrar rastros de vida en el pequeño mundo.
Tres mil trescientos treinta y siete metros. Esa es la altura de la montaña más alta de Titán, la mayor luna del planeta Saturno, según los científicos de la NASA. Una cifra sorprendentemente precisa teniendo en cuenta que la estimación se ha realizado con los datos recogidos por Cassini que comenzó a explorar Saturno y algunas de sus lunas allá por el 2.004.
“El pico de 3.337 metros se encuentra en un sistema denominado Montes Mithrim, un trío de crestas montañosas que alberga varios picos de unos 3.000 metros de altura. Otras regiones de Titán tienen montañas de esa altitud, como una zona denominada Xanadu o el área en la que en enero de 2005 aterrizó la sonda Huygens, de la Agencia Espacial Europea (ESA), que viajó a Saturno junto con Cassini. La mayor parte de las montañas más elevadas de Titán están cerca de su ecuador.
Esta investigación, explica la NASA, tuvo su origen en la búsqueda de zonas activas en la corteza de Titán, es decir, lugares en los que las fuerzas dinámicas han modelado el paisaje, posiblemente en un pasado relativamente reciente.”
Un océano de agua líquida
En la Tierra, las montañas y los acantilados suelen encontrarse en lugares que han sufrido la acción de la erosión. Han sido modelados por la acción del viento, la lluvia o las corrientes de agua durante largos periodos de tiempo. La sonda Cassini ha revelado que también el paisaje de Titán ha sido modelado por la acción de la lluvia y los ríos, aunque los autores de este estudio creen que esos procesos han sido mucho más lentos en Titán que en nuestro planeta. La explicación que ofrecen es que, al encontrarse diez veces más lejos del Sol que la Tierra, recibe de nuestra estrella menos energía para alimentar esos procesos de erosión.
Asimismo, creen que la corteza helada de Titán se asienta sobre un océano de agua líquida que probablemente actúa de forma parecida a como lo hace el manto superior terrestre, la capa de material fluido y caliente y sometido a alta presión que hay bajo la corteza. Se desplaza muy lentamente y provoca deformaciones.
Para los científicos, la altitud de las montañas de Titán es significativa (pese a que quedan lejos de los casi 9.000 m. que alcanzan en la Tierra) y sugiere que en la actualidad hay fuerzas tectónicas activas que podrían estar afectando a su superficie.
Aunque inicialmente estaba previsto que la sonda Cassini trabajara durante cuatro años, la buena salud de sus instrumentos ha hecho que la NASA prorrogue varias veces su misión y siga en funcionamiento en la actualidad.
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