Llegar a la Luna ha sido el viejo sueño de infinidad de hombres y mujeres; sólo cuatro países lo han conseguido: EEUU, Rusia (cuando era la Unión Soviética), China e India; pero es este último el que ha logrado la mayor conquista: alunizar en el polo sur lunar. Lo ha hecho realidad este miércoles el módulo Vikram de la misión india a la Luna Chandrayaan 3. Por primera vez en la historia de la carrera espacial un país ha tocado la superficie lunar del sur del satélite, un hito que Rusia y la propia India ya habían intentado sin éxito. Pero, ¿cuál es el motivo por el que ambas potencias han querido conquistar esta zona lunar? ¿Por qué India ha insistido con tres misiones para llegar donde hoy ha llegado?
Recreación del módulo lunar Vikram en la Luna. (ISRO)
La razón es muy simple y a la vez, tremendamente importante. El enorme interés por llegar al polo sur lunar está relacionado con las supuestas reservas de hielo de agua en la zona. Los expertos de las agencias espaciales y diversos científicos le dan a este punto una importancia esencial. No sólo por el hecho de lo que significaría encontrar agua en la Luna y la información que supondría para dibujar mejor el origen del Universo, sino que el mayor éxito de la nave espacial india Chandrayaan 3 y su módulo Vikram sería confirmar que, hallada esa agua, podrían establecerse en la Luna puestos humanos de avanzadilla.
Esos puestos o estaciones podrían suministrar energía propulsora para naves espaciales que se dirijan desde la Tierra a Marte y otros destinos distantes. Será como una estación de repostaje, una parada y fonda de naves espaciales para misiones a planetas más lejanos. Éste, por ejemplo, es el objetivo de las futuras misiones tripuladas del programa Artemis de la NASA.