Láser

Dispositivo diseñado para dar un haz de radiación monocromática (toda de una única longitud de onda) y coherente (todas las ondas están en fase), habitualmente en la fase infrarroja, visible o ultravioleta del espectro.

El nombre es un acrónimo de Light Amplification by Stimulated Emision of Radiation. La radiación se produce cuando los electrones excitados de un átomo o molécula son estimulados a emitir radiación por el paso de un fotón próximo. El nuevo fotón es emitido en fase (es decir, de forma coherente) con el fotón que pasó, con la misma longitud de onda y en igual dirección. Cuando se producen muchos fotones de ese tipo se genera un haz de radiación muy intenso y paralelo. El equivalente en microondas del láser, es el máser.

Leptones

Mencionados antes en alguna otra parte de este trabajo, son partículas elementales que no tienen tamaño medible y no responden a la fuerza nuclear fuerte. Los electrones, los muones y las partículas tau, con sus correspondientes neutrinos: electrónico, muónico y tauónico, son leptones.

Para cada leptón hay una antipartícula equivalente. Los antileptones tienen una carga opuesta a los leptones; los antineutrinos, como los neutrinos, no tienen carga. El electrón, el muón y la partícula tau tienen todas una carga de -1. Estas tres partículas difieren unas de otras sólo en la masa: el muón es unas 200 veces más masivo que el electrón y la partícula tau es unas 35.600 veces más masiva que el electrón. Los leptones interaccionan por la interacción electromagnética y la interacción débil.

En anti-electrón es el positrón, predicho por Paul Dirac antes de su descubrimiento, y siendo gemelo del electrón, e^-, sólo se diferencia en la carga (e⁺) que para el positrón es positiva, como su nombre indica.

Ley

Teoría de tal amplitud y aplicación invariable que su violación se considera imposible.

Ley de la conservación de la masa, de la energía, etc.

Línea de universo

Trayectoria seguida por un objeto en el espacio-tiempo. El hecho de que el espacio-tiempo sea cuatridimensional hace que las líneas de universo sean difíciles de visualizar, pero si el universo tuviera sólo una dimensión espacial y una temporal, podría dibujarse la línea de universo en un gráfico con el tiempo en el eje vertical y la distancia en el horizontal.

Una partícula en reposo con respecto al sistema de coordenadas tendría una línea de universo dirigida a lo lardo del eje vertical, mientras que las partículas móviles tendrían líneas de universo que serían líneas rectas o curvas dirigidas hacia arriba. En el universo real, el camino de una partícula móvil es una línea curva en el espacio-tiempo.

En física se dice que línea de universo es la historia de una partícula representada en el espacio-tiempo. Ésto permite encontrar la posición de una partícula en el tiempo t cortando el espacio-tiempo en ese instante t y encontrando dónde corta la línea de universo de la partícula.

Los rayos de luz pueden ser tratados como las líneas de universo de los fotones. Las líneas de universo de las partículas sometidas a la influencia de un campo gravitacional son geodésicas en el espacio-tiempo. La línea de universo de un fotón cerca de una estrella, como el Sol, es ligeramente doblada debido a que la luz está siendo desviada por el campo gravitacional del Sol, como predice la teoría de la relatividad general de Einstein.

Liofilización

Proceso utilizado en la deshidratación de la comida, plasma sanguíneo y otras sustancias sensibles al calor. El producto es congelado y el hielo atrapado en él es retirado reduciendo la presión y haciendo que se sublime. El vapor de agua es entonces retirado, dejando un producto seco y sin dañar.

Lisura, problema de la

Enigma de por qué el universo no es espectacularmente abierto ni cerrado, sino perfectamente equilibrado entre estos estados.

En realidad, aún no sabemos (aunque lo sospechamos) en qué clase de universo vivimos, si es plano y abierto (universo de Einstein-de Sitter), o si es curvo y cerrado (universo de Friedman).

En todo caso, la resolución de este problema estará a nuestro alcance cuando seamos capaces de conocer, de manera fiable, la densidad crítica de nuestro universo, es decir; la cantidad de materia que contiene y la que podemos detectar es la materia bariónica que sólo es una pequeña parte de la que en realidad exite. ¡La materia oscura! Pero, ¿qué es esta misteriosa materia?

Local, Grupo

Grupo de galaxias con unos 3 millones de años-luz de diámetro que contiene a nuestra galaxia, la Vía Láctea. Existen 31 miembros confirmados en el Grupo local.

Las otras galaxias próximas (grupo de Sculptor y M81) se encuentran considerablemente más alejadas, a 9 millones de años-luz.

La masa total del Grupo Local se estima que es de 3 a 5x10¹² masas solares. Los miembros más brillantes son las tres espirales: la galaxia de Andrómeda, nuestra Galaxia y M33. Unas pocas galaxias enanas esferoidales pueden permanecer ahí sin descubrir.

• Galaxia de Andrómeda (M31)
• Vía Láctea
• Galaxia de Triangulum (M33)
• Gran Nube de Magallanes
• IC 10
• M32 (NGC 221)
• NGC 6822 (Galaxia de Barnard)
• M110 (NGC 205)
• Pequeña Nube de Magallanes
• NGC 185
• NGC 145
• IC 1613
• Wolf-Lundmark-Melotte
• Enana de Fornax
• Enana de Sagittarius
• And I
• And II
• Leo I
• Enana de Aquarius (DD0210)
• Sagittarius (SagDIG)
• Enana de Sculptor
• Enana de Antlia
• And III
• LGS3
• Enana de Sextans
• Enana de Phoenix
• Enana de Tucana
• Leo II
• Enana de Ursa Minor
• Enana de Carina
• Enana de Dracon

La más cercana a la Vía Láctea es la Enana de Sagittarius, que está a 25 Kpc* de distancia, y la más lejana, IC 10, a 1.250 Kpc*. Andrómeda, la más parecida (algo mayor) a la Vía Láctea, está a 725 Kpc* de distancia.

Estas son nuestras galaxias vecinas que contienen cientos y cientos de miles de millones de estrellas. ¿Y planetas?